ライター 千遥
我が国は世界有数の長寿の国として知られている。
これから述べようとする事柄に関して、難しいことを書くつもりは毛頭ない。高齢者に関する身近な問題は数多い。それらを解決するための基本的知識として、まずは基礎的な数字や問題点は大雑把でも、頭に入れておいたほうが良いだろうと思う。
そんなことで、まずは現状を整理してみる。
２０１１年の日本人の平均寿命は女性85.90歳、男性は79.44歳であることが去る７月２６日に厚生労働省から発表された。女性は前年より0.40歳縮み、26年連続していた世界一から転落、香港に次いで２位に後退した。男性も前年比0.11歳縮んで前年の４位から８位に下がった。これらの要因の一つとして、多数の死者をだした東日本大震災が、大きな影響をもたらしたものと予測される。
平均寿命は死亡率などを基に、その年に生まれた０歳の子どもが何年生きられるかを示すものだ。これは男女ともに09年が過去最高であった。 11年は猛暑で死者の増えた前年に続いて、２年連続で縮んだ。50か国・地域の中で１位は男女ともに香港。香港は女性が前年比0.8歳、男性は同0.4歳延びた。
厚生労働省は「計算方式が異なるので、厳密な比較はできない」としている。これは全く同感するところである。
高齢者にとって、平均寿命は大きな意味を持たないだろう。最も関心のあるところは、平均余命であるとみて間違いあるまい。そこで、現在の年齢を基準として、その方があと何年生きられるか。主な年齢の平均余命の一覧表を示してみよう。表は平成20年現在のものである。
主な年齢の平均余命
年 齢
|
男 |
女 |
| ０歳 |
７９．２９歳 |
８６．０９歳 |
| ５歳 |
７４．５７ |
８１．３３ |
| １０歳 |
６９．６１ |
７６．３６ |
| １５歳 |
６４．６５ |
７１．３９ |
| ２０歳 |
５９．７５ |
６６．４５ |
| ２５歳 |
５４．９２ |
６１．５４ |
| ３０歳 |
５０．０９ |
５６．６４ |
| ３５歳 |
４５．２７ |
５１．７５ |
| ４０歳 |
４０．４９ |
４６．８９ |
| ４５歳 |
３５．７９ |
４２．１８ |
| ５０歳 |
３１．２１ |
３７．３４ |
| ５５歳 |
２６．７９ |
３２．６９ |
| ６０歳 |
２２．５８ |
２８．１２ |
| ６５歳 |
１８．６０ |
２３．６４ |
| ７０歳 |
１４．８４ |
１９．２９ |
| ７５歳 |
１１．４０ |
１５．１８ |
| ８０歳 |
８．４９ |
１１．１３ |
| ８５歳 |
６．１３ |
８．２１ |
| ９０歳 |
４．３６ |
５．７１ |
| ９５歳 |
３．１５ |
３．９７ |
| 100歳 |
２．３１ |
２．２７ |
平成20年度の平均寿命は男性で79.29歳、女性で86.09歳であった。すなわち誕生した当初から男は女よりも７歳近く短命とされている。これは男女差別ではないのか(^o^)。神様はなぜ男女平等にはしてくれなかったのだろう???
長寿化・高齢化の進む中で、最大の問題は健康寿命であろう。いくら生命が延びても不健康で、家族や介護施設、ヘルパーさんの助けを借りて、ただ生命だけが維持されているのでは何の意味もない。
この健康寿命は男性で71.4歳であり、女性では75.8歳である。平均寿命から健康寿命を差し引くと、男性の不健康期間は7.89年であり、女性は10.29年となる。
(不健康割合は男性で9.9％、女性で11.6%)
筆者の母は98歳まで生きた。しかし最後の３年間ほどはベッドに横たわったままであり、実妹の献身的な介護はあったものの、病院のベッドで半ば意識もないままに過ごした。延命治療は止めてもらい、自然なままに死を迎えた。
男性が短命な理由としては、癌になる割合が二人に１人に対して、女性は三人に１人である。また脳梗塞などの脳卒中も、男性側に圧倒的に多いことがあるかも知れない。女性の長生きは一見、結構なようだが、骨粗鬆症などによる骨折などにより、寝たきりとなるケースが多いようだ。各地の老人施設を見ても、入居者は圧倒的に女性が多い。そして認知症とみられる方の多さが目立つ。
これら施設の入居者だけ見ても、健康な寿命を全うしつつあるとは、とても思えない。痴ほう症で自分が何者か分からなくても生き続けることは出来る。平均的な余命は75歳の男性で11.4年。女性では15年もある。いまや80〜90歳は当たり前の時代になった。
延びた寿命、余命を如何に健康な余命とするかが最大の課題と言えるだろう。
老人、特に女性の生命力は強い。ベッド生活20年も珍しくない状態にある。しかし、こんな生活は本人は勿論望まないだろうし、家族も社会も望まない。如何に健康で明るい生活を迎えるべきか。団地や自治会単位でも真剣に考えている。
次回からは、その具体的な実例に触れていこうと思う。 (Ｃ.Ｗ)
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