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戸 井 有 眞 このたび訪れたのは緑の山々と透き通るような湖の国・カナダです。まず、下の地図で確認しましょう。    平成１５年に現役を退任しその後、常任・非常勤顧問ということでまだ会社に籍はありますが、来年４月から晴れて自由の身になります。 仲間が言うには健康年齢７１歳になるまでに早く旅行しておけとの事、これにまんまと引っかかって、殆んど自由の身になった昨年から機会を見ては海外旅行に出かけています。昨年7月韓国、９月にシルクロード、今年２月はスリランカといった按配です。今回のカナダ観光はひょんな切っ掛けで思いついた企画でしたが、全旅程快晴に恵まれたうえ偶々7/1のカナダ建国記念日、7/4のアメリカ合衆国独立記念日に遭遇し、旅行に花を添えてくれました。 一昨日、カナダ旅行から帰ってきました。今回のカナダ観光は、私よりも花の方が好きな家内の為に感謝の気持ちを込めて、花より団子の私が企画しました。足掛け９日になりますと写真も感動も沢山あって、いっぺんには出来ませんので３回に分けて書かせていただきました。 初日、ビクトリアの有名な「ブッチャート・ガーデン」を散策、バラを筆頭に無数の草花が咲き誇っていました。 「ブッチャート・ガーデン」では、 １９０４年この大庭園を作ったブッチャート氏の方針で一切花の名前は表示しないとか。箱根連碁の皆さんは写真を見てお分かりになることと思います。バラは、ここでは一年に一度しか咲かせないそうです。 
6/29ー7/7、カナダ観光の続きです。6/30、バンクーバーからジャスパー行きの夜行列車「カナディアン号」の寝台車に乗り込みました。シャワー室は寝台車一車両ごと共有でしたが、部屋には洗面、トイレが付いており快適でした。 また、カナディアン・ロッキーの壮大な自然のど真ん中を旅するため、車窓いっぱいに素晴らしい景色が広がり、早朝の美しい景色も最高でした。夕食、朝食、昼食を車内レストランでいただきましたが、今回のカナダ観光中でもっとも美味しい食事でした。
 カナダは、北アメリカ大陸の北部を占める立憲君主制の連邦国家。イギリス連邦に加盟する。北は北極海、北西はバフィン湾とデービス海峡、東は大西洋に面し、南はアメリカ合衆国、西は太平洋と合衆国アラスカ州と境を接する。森林、石油、天然ガス、鉱物、魚類などの天然資源にめぐまれており、世界有数の工業国でもある。国名は先住民イロコイの言葉に由来し、「村」あるいは「集落」を意味するとされる。面積はロシア連邦についで世界第2位で、997万610km2。人口は3220万7113人(2003年推計)。首都はオタワ。  国旗の由来： 中央のかえでの葉は１８世紀以来国のシンボル。左右の赤はこの国が太平洋と 大西洋に面している事を表している。 首都： オタワ 面積： 997万610km2 世界第２位 人口： 3220万7113人(2003年推計) 言語： 英語、フランス語 通貨： カナダドル 日本からの移動 ： 成田～シカゴ（アメリカ）～オタワ 移動時間 １３時間１０分
ジャスパーに一泊、レイク・ルイーズに二泊し あらためてカナディアン・ロッキーとブルーやグリーンに輝く幻想的な湖に魅了されました  在職中、カナダはバンクーバーに一度行ったきりです。６月２９日、成田発１９：００のエアーカナダに乗り込み、同日１２：３０にバンクーバーに着きました。 その日はバンクーバー島のビクトリアに泊まり、翌３０日バンクーバー～トロント４４００ｋｍ強を結ぶVIA RAIL カナディアン号の寝台車に乗車、バンクーバーを１７：３０に発ち、ジャスパーまで３時間遅れ１４：００に下車しました。 ジャスパーは１時間すすんでいるので予定どうり１１：００についても１6時間半の乗車が何と１９時間半乗っていた事になります。
２４人のツアーでしたが、７５歳と７０歳のカップルが偶々東京の私の自宅から徒歩２０分のところにお住まいとか。また、ご主人が大の碁キチと言うことで話もあい、道中初級者コースのハイキングも含めご一緒する機会が多かった事もいい思い出になりました。 ツアーでしたので、これといったハプニングがある訳でなく平々凡々の旅でしたが、二つだけ印象に残る思い出がありました。その一つは、列車の遅れなど全く気にしない大らかな民族であることです。夜行列車の朝食をAM ６；３０に車内レストランでとっていましたら、昼食はAM 11:30 とウエイターがいうのです。到着はAM １１：００ではなかったかと聞き質したら、汽車の到着が遅れるとの事。寝台車に戻ったら車内放送では「上手く行けばPM ２：００に着く」とのこと。日本の忙しない生活に慣らされた我々にはおよそ考えられない事ですが、後で聞いてみると４時間、５時間遅れはここでは当たり前の由。のどかかで平和、悠揚迫らざるこの態度、長らく忘れかけていました。 二つ目は、お陰様で夕食、朝食、昼食と車内豪華レストランでいただけたことです。食事はこの車内が全旅程中最高に美味でありましした。これまた後で知ったのですが、カナディアン号のシェフは有名な人らしく、皆に羨まれたものでした。 また、寝台車にはシャンペン、果物、お菓子があり、食べ放題、飲み放題の楽しい１９時間半になりました。
ナイヤガラに着いたのが7/4 日の夕刻で、その日は奇しくもアメリカ合衆国の独立記念日。対岸のアメリカ側でPM １０：００に夜空を染める綺麗な花火がいっせいに打ち上げられ、こちらカナダ側でも大勢の老若男女が見上げている滅多に見られない光景に出くわした事でした。 何度もシャッターをきったのですが、メカに弱い私にこの感激を写真に収める事叶わず、残念無念でした。 花火 が終わって、近くの繁華街を家内とぶらぶらしましたが折からのサッカーワールドカップ優勝はフランスかイタリアかで若者達がそれぞれの旗を立て車から顔を出して騒いでいる光景に、我々にもこんな時代があった事を今更ながら懐かしく又ほほえましく思ったものです。 世界が何時どんな時も平和であって欲しいものですね。
7/1ジャスパー泊、 7/2-3 レイク・ルイーズ泊、この間カナディアン・ロッキーや湖のハイキング、雪上車で氷河へーーー。 7/4 ナイアガラ泊、 7/5 トロント泊。翌7/6日本に向けトロント発のエアーカナダで帰国しました。 (おわり)  ご参考までに、カナダに関する資料を少しだけ付け足しました。
北アメリカ東部原産の落葉高木。日除けや秋の紅葉を目的として広く植えられている。生長すると高さ25mほどになり、中形の緑色の葉の裏面が銀色なのでほかと区別できる。秋の訪れとともに、深い切れ込みのはいった葉は明るい黄色にかわる。樹液を精製して、砂糖がつくられる。
巣は水生の植物を簡単に重ねたものが多く、メスは暗褐色からオリーブ色がかった卵を2個うむ。おもに魚を食べ、たくみに潜水して魚を追跡する習性から、ヨーロッパではdiver(ダイバー)とよばれる。 なお、挿入曲は、カナダの国歌「おお、カナダよ」です。
編集 = ちはる
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